Le mimétisme est une particularité que possèdent certains animaux qui leur permettent d’imiter un modèle, qui par conséquent va augmenter leurs chances de survie. 

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Quelques exemples de mimétisme :

Crédit :  Dan Janzen’s caterpillar database

 

Lorsqu’elle se sent agresser la chenille (ci-contre)  gonfle la partie antérieure de son corps dans le but de ressembler à un serpent. Une fois la transformation faites elle reproduit les mouvements de ce dernier. Cette forme de mimétisme a pour but d’éloigner ses prédateurs.

Hymenopus coronatus

Pour l’exemple d’un animal qui imite son environnement nous pourrions citer la mante religieuse Hymenopus coronatus (ci-dessous) qui imite avec brio l’orchidée.

Le papillon Macrocilix maia

Crédit :  Flickr user Paul

Cette espèce de papillon à des motifs de mouches se nourrissant de fiente, sur ses ailes (qui sentent d’ailleurs la même odeur). Ce camouflage va permettre de dissuader les prédateurs grâce à l’odeur de fiente. Elle va jusqu’à changer son comportement en se posant sur de vraies fientes.

Pieuvre mimétique 

Crédit : Photographies de M. Norman et R. Steene.

(a) cachée dans son terrier; (b) couleur lors d’un comportement normal de recherche de nourriture; (c) mimétisme de sole;(d) modèle de sole (e) mimétisme de rascasse (f) modèle de rascasse (g) mimétisme de serpent de mer;(h) modèle de serpent de mer

La pieuvre mimétique est une espèce de pieuvre capable d’imiter l’apparence et le comportement d’au moins 15 espèces différentes (comme la rascasse volante, la murène, ou l’étoile de mer…). Elle est aussi capable de simuler sa mort. Pour cela, elle se balance en arrière. Elle utilise son bec pour attaquer ou se défendre.

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Problématique